第八十九章治水安民 (第3/3页)

，太平社给抚恤，并负责超度。”

　　命令下达，但执行起来阻力重重。尤其是火化，百姓抵触极大。

　　这时，素利再次站了出来。

　　“将军，我部愿为先。”他对聚集的流民说，“在草原，人死了就天葬，让鹰带走灵魂。火葬也一样——魂归长生天。若能为活人换条生路，死者也会心安。”

　　说罢，他第一个将部中病逝者的尸体送入火堆。

　　有人带头，阻力渐消。在太平社承诺“加倍抚恤、立碑纪念”后，百姓终于接受。

　　八月廿五，疫情初步控制。

　　但张角知道，真正的考验才刚开始。五千克流民需要安置，马邑城容纳不下，周边村落也无力接收。

　　“主公，”鲜于辅提议，“不如让他们去归化里——那里地广人稀，素利部也在，可以互相照应。”

　　张角摇头：“归化里刚建，根基未稳。五千汉人流民过去，若与鲜卑发生冲突，前功尽弃。”

　　他沉思良久，忽然道：“让他们……修路。”

　　“修路？”

　　“对。”张角展开地图，“从马邑到常山，再到中山，这条官道本就该修。以工代赈，让流民修路，管饭食，发工钱。路修通了，商贸便利，他们也可沿路定居，或去常山、中山找活路。”

　　“可钱粮从何来？”

　　“从常山秋粮中出。”张角决断，“再发‘修路债’——向常山富户借款，年息一成，以路成后的过路费偿还。若富户不愿借，太平社可作保。”

　　这是前所未有的举措。但乱世之中，也只能行非常之法。

　　八月廿八，修路令发布。

　　出乎意料，响应者众。常山富户知张角言出必践，更知路通后商机无限，纷纷出资。连中山张燕、雁门鲜于辅也各认捐一段。

　　九月初一，修路工程开工。

　　近六千人——包括流民、蕃兵、常山百姓——奋战在三百里官道上。张角将队伍按“都”编制，每都五百人，设都统、工头、医官、粮官，仿军营管理。

　　徐庶主动请缨，担任“修路录事”，记录工程点滴。他在笔记中写道：“九月朔，路工始。百姓荷锄担土，汗滴如雨。张将军亲至，与民同食粟饭。有老丈泣曰：‘活了大半辈子，第一次官家管饭还给钱。’将军答：‘此非恩赐，乃尔等应得。’众皆感奋。”

　　工程艰难，但人心凝聚。

　　九月初五，张角巡视至真定段时，遇见了陈纪。

　　老儒生竟也在工地上，带着几名学子给路工讲《孟子》。见张角来，他笑道：“将军，老朽在讲‘禹思天下有溺者，犹己溺之’。这些百姓，便是今日之禹。”

　　张角肃然行礼：“陈公高义。”

　　“非也。”陈纪正色道，“是将军让我等读书人明白，圣贤之道不在书斋，在田间地头，在百姓疾苦。这修路治水，便是最大的仁政。”

　　两人正交谈，一骑飞驰而至。是张宁派来的信使。

　　“主公，中山急报！”信使递上密信，“公孙瓒同意和谈，但其子公孙续提出三个条件：一，常山不得再收胡虏；二，中山需让出北境三处关隘；三……要主公亲自去涿郡谢罪。”

　　张角看完信，面色平静。

　　该来的，终究来了。

　　他望向北方，秋高气爽，正是用兵时节。

　　“告诉阿宁，”他缓缓道，“回复公孙续：第一条可商，但需议定收胡标准；第二条免谈，寸土不让；第三条……让他来常山，我请他喝酒。”

　　信使领命而去。

　　陈纪担忧道：“将军，公孙瓒暴躁，恐不会善罢甘休。”

　　“我知道。”张角望着远去的信使，“但常山的路，不能因威胁而拐弯。”

　　他转身，看向热火朝天的修路工地。

　　这里有六千百姓在流汗，有十万军民在期盼。

　　这，就是他的底气。

　　无论前路多少风雨，这一步，必须走稳。