第2章 天道酬勤，一证永证 (第1/3页)

　　叶霄替小雪换好湿布，伸手进怀里，摸出一块还没彻底冻硬的干饼。

　　原本有两块。

　　一块在外头给了林砚。

　　剩下这一块，他一路没舍得动。

　　他把饼掰成两半，稍大那半放进母亲碗里，另一半放进小雪碗里。

　　自己一点没留。

　　母亲偏过头，不敢看他，声音发涩：

　　“你二叔说，叶冲今年十六，根骨好，也有天赋，是全家最有希望出头的那个。”

　　叶霄没接话，只把小雪额前的湿布重新压好。

　　母亲喉咙发紧，停了停，才继续往下说：

　　“一个半月后，武考司会在下城开三级武考。报名费……不低。”

　　三级武考，是最低一档。

　　在上城人眼里，这连真正的考都算不上，不过是先筛一遍人。

　　可对下城人来说，这已经是唯一看得见的路。

　　母亲声音更低了：

　　“老太太发了话，说咱们这一房……也得出力。”

　　出力。

　　这两个字，叶霄听得太多了。

　　他和叶冲只差半个月。

　　按理说，他也该有机会碰一碰那条路。

　　可小时候，老太太一句“叶冲根骨更好”，就把他的路直接掐了。

　　如今家里连口热饭都快没了，还得被硬生生再补一刀。

　　叶霄垂下眼，手指在被角上慢慢收紧。

　　油灯被风一晃，屋里又冷了一层。

　　这时，他目光忽然落到墙边几处碎裂的木痕上。

　　那不是旧痕。

　　木茬还是新的，碎木屑也没扫干净。

　　叶霄声音沉了下去：

　　“还有人来过？”

　　母亲顿了一下，才把声音压到最低：

　　“张屠。”

　　屋里的空气一下沉了。

　　母亲把衣角攥得发白，声音发颤：

　　“他没骂人，也没真动手。”

　　“就是让手下砸了点东西。”

　　“他自己站在门口，拿竹板敲门框，声音不大，可一下一下，都敲在人心口上。”

　　她咽了口唾沫，才把后面的话接上：

　　“他说最近哑巷死的人太多，兄弟们守夜、抬尸、压场子，都辛苦。”

　　“所以巷钱要涨。”

　　叶霄眼神冷了：

　　“要多少？”

　　母亲咬着唇，把那个数含了很久，才艰难吐出来：

　　“十天内，三吊钱。”

　　“拿不出来，就抓你去做活契。”

　　活契不是死契。

　　可在哑巷，也差不了多少。

　　被抓去做活契的人，不是死在外头，就是疯疯癫癫地被扔回来。

　　叶霄见过。

　　前巷那个扛活的瘦子，被送回来时，眼神已经空了，连自己叫什么都记不得，只会半夜对着墙笑。

　　而他在工寮干一天，也才几十文。

　　三吊钱。

　　就算一文不花，十天也根本不可能。

　　叶霄盯着油灯，把这笔账从头算到尾。

　　家里那点余钱，连三吊的边都摸不到。

　　靠现在这点活钱，只剩死路。

　　但死路也分两种。

　　一种，是等死。

　　另一种……

　　远处忽然传来张屠的嗓音，被夜风扯得断断续续。

　　他没吼，语气平得像在街上报账。

　　也正因为这样，更让人背脊发冷。

　　“叶家那小子？”

　　“三巷那个？记上！”

　　“十天见不到钱，人带走，活契。”

　　母亲脸色一下白了，整个人缩在墙角，肩膀轻轻发抖。

　　床上烧得迷迷糊糊的小雪忽然呜咽了一声：

　　“哥哥……别不要我……”

　　被窝轻轻动了动。

　　她的小脚尖从被角下探出来一点，颤巍巍碰了碰叶霄的膝

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