第一百五十七回：萧嘉穗回府探兄 (第2/3页)
向籍大喜向前道：“诸位？还有人对方兄弟接任教主有异议吗？”
众人全都摇头，到了这会，谁还有异议啊。
吕将笑咪咪的道：“既然如此，我；光明右使吕将，就于左使包道乙，护法诸王之首向籍共推方腊兄弟为我明教第二十五代掌教，举火！”随着吕将的喝声，众人缓缓举起了手里的火把，这会火把都还没有点燃，包道乙、吕将、向籍三人一起抓着一支大号火把，走到那火堆前面，把火把点燃，然后三个人一同举着火把走到了方腊面前，包道乙沉声叫道：“方腊！圣祖大贤良师传下此火，今日到你手中，望你执此圣火，保它永明不熄！”
方腊跪倒在地上，磕了三个响头之后，道：“方腊向火言誓，若火熄处，方腊必死！”
包道乙、吕将、向籍这才把圣火交到了方腊的手里。
方腊双手执了火把，缓步走去，到了人群前面，一一把众人的火把点燃，随后退到了场中，大声叫道：“圣火不灭，光明永存！”场中众人也都跟着大喊：“圣火不灭，光明永存！”
大会一直到了中夜之后，这才散去，方腊的精神还非常的好，和吕将还有三神五鬼，五王八侯商议教务，这个时候萧嘉穗走了过来，向着方腊道：“方兄，恭喜你升任教主，小弟这就告辞了。”
方腊急挽留道：“圣僧何故早离，小弟还要和圣僧好生攀谈呢。”
萧嘉穗长叹一声，道：“家兄因花石纲之故，被应奉局的人打成重伤，小弟不得不急着回去。<>”
方腊长叹一声，道：“这花石纲当真是害人不浅啊！”说完向着明教没走的人叫道：“哪家兄弟有船？送我这朋友到丹阳一程。”
吕师囊叫道：“我这里有！”说着推着两个大汉过来，道：“这两个是我的教友，这个是‘擎天神’沈刚，这个是他的弟弟‘丧门神’沈抃，他们两个在丹阳任马步都头，正好要回去，就让他们送圣僧一程吧。”
沈家兄弟上前和萧嘉穗见礼，沈抃还指着萧引凤道：“我和二郎认得，平时还在一起打拳，送他们一趟，完全应该。”
于是萧嘉穗、萧引凤两个拜别了方腊还有三神五鬼、五王八侯，跟着沈家兄弟上船，就向着对岸的润州驶去。
沈刚笑着向萧嘉穗道：“圣僧，你们若是乏了，就到船舱里睡一会去。”
萧嘉穗笑着摇头道：“倒也不困，沈兄，我问一句，这花石纲闹到什么程度了？”
萧嘉穗和自己的奶兄虽然比较亲近，但是他奶兄早年练武的时候，伤了心脉，平素里就是躺在床上养着，萧嘉穗离家之后以为他早就去世了，现在听说被打成重伤，虽然心里担扰，但也没有那么焦躁，而且扈成一再叮嘱，让萧嘉穗难免小心，所以向沈刚打听，想知道这花石纲究竟到了什么程度。
沈刚长叹一声，道：“说民不聊生都不足矣形容，我家里有一个族亲，是经营竹园的，一园的竹子，就没有不一样的，那些花石纲的校尉，偏就看中了最里面的一根，到了那里，把皇书御封一沾，说是七天之后起竹，七天时间，不许我那族亲进入竹林一步，说是把毁了御贡之物，到了起封那天，把一园的竹子都砍了，来给那条竹子开路，我那族亲如何舍得啊，而且那是一家人的命啊，只争执了两句，那校尉就说竹子损坏了，是我族亲没有好好看护原因，把我族亲捆了，捡了上百棵的竹子让他背上，然后游街，百棵竹子，就是你我这样练过武的，也不可能背着游一天的街啊，那帮畜生，看人走不动了，就用马拖着走，最后活活把人给拖死了。”
“他的浑家跟着就在家里上了吊了，等我们知道的时候，才出生的孩子活活饿死在死尸下面了，竹园却被吞了，说是弥皇封之物的损失。”
萧嘉穗脸色几变，道：“就没有人管吗？”
沈抃讥笑道：“圣僧，他们是给皇家办事，谁敢管？”
沈刚接着道：“我们哥俩在衙门里，这样的事看得多了，比这不讲理的还有。”
萧嘉穗皱着眉头，想不明白，比这还不讲理，那要怎么说。
沈抃看出萧嘉穗的疑惑开口道：“有一家是做咸菜买卖的，家里有一块压咸菜的石头，用得年头久了，盐卤子腐蚀过重，就丢掉了，结果两个应奉局的校尉当天赌钱输了，就在他们家过，当际说他是不想把奇石呈给官家，就把他抓起来送到衙门，押在站笼里，让家里送一百两银子，然后才能把人带回去，一个买咸菜的，哪里来得一百两银子啊，家里东拼西凑，卖房子卖地，好容易把钱给凑齐了，把人贩回来，可是早就站得身子烂了半截，回去没有三天，就死了。”
萧嘉穗听得惊心动魄，沈刚安慰道：“圣僧也不用担心家里，他们应奉出差，我们要跟着在外围维执，那一次萧家我们兄弟也去了的，当是只是贴了皇封，你家萧官人，不知就里，就过去抱着不让贴，被那校尉推了一把，就摔倒了，虽然受了伤，但却没有大碍，随后二郎给应奉局送了二千两银子，那皇封第二天就揭下去了，倒也没有再去打扰。”
这些萧嘉穗也都知道，不然也不会这么平静，但是心里还是不舒服，萧引凤这会也道：“爹爹也是旧病缠身太久，倒了不算是他们打伤的。”
萧嘉穗摇头不语，看着江水沉声道：“昔初武帝六次舍身，每一实次被赎出来，都花费了国库大量的银钱，倒了最后，弄得国库空虚，又信侯景虚言，以至国家崩衰，而今宋官家也要毁了自己的国家吗？”
沈抃冷哼一声，道：“现在就少一个陈胜王那样的英雄，不然这江南早就是另一番天地了。”
几个人说着闲话，乘夜行船，向着润州方向驶去，不等天亮，就到了长江南岸，沈家兄弟摇着船到了水关门处，这里有卖早点
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