第一百九十九章九重烽火动地来 (第1/3页)

　　七月十七，山海关行辕。

　　李自成站在沙盘前，手中把玩着一枚黑铁令箭。沙盘上，大凌河、医巫闾山、义州、辽阳、沈阳等地形地貌清晰可见，密密麻麻的旗标插满各处——红为明军，蓝为建州，黄为蒙古诸部。

　　“公爷，最新哨探回报。”亲兵统领王二快步进帐，呈上密报，“皇太极已于七月初十离开沈阳，亲率两万精锐前往喀尔喀。现留守沈阳的，是其长子豪格，兵力约一万五千。辽阳守将为代善长子岳托，兵力三万，其中披甲兵八千。”

　　李自成眼睛一亮：“皇太极去了喀尔喀？”

　　“是。哨探在喀尔喀部内应传回消息，皇太极欲以联姻之策，彻底收服车臣汗。若成，蒙古骑兵将增至四万。”

　　“好机会！”李自成拍案，“皇太极不在，建州内部必生龃龉。豪格年轻，岳托虽勇但非主帅之才。传令吴三桂：先锋部不必等三日后了，今夜子时，轻装出关，务必在明日午前抵达大凌河西岸！”

　　“今夜？”赵率教一愣，“公爷，吴三桂部刚整顿完毕，军械粮草尚需补充……”

　　“兵贵神速。”李自成斩钉截铁，“建州刚收到刘宗敏等人被杀的消息，必料我军整顿需时日。此时出击，正好打他个措手不及。告诉吴三桂，只带三日干粮、火铳火药，其余辎重后续跟进。”

　　令下，亲兵飞马传令。

　　李自成转向赵率教：“赵总兵，医巫闾山路，你可熟悉？”

　　“末将曾三次走过。”赵率教道，“山道崎岖，最窄处仅容一马通过。若遇伏击，极难脱身。”

　　“所以要快。”李自成手指沙盘，“你率一万五千关宁军精锐，今夜丑时出发，三日之内必须穿过医巫闾山，出现在义州城北。届时，我会在大凌河正面猛攻，吸引辽阳守军注意。你从侧后杀出，直取义州粮仓。义州一失，辽阳军心必乱。”

　　这是一个险招，但若成功，辽阳可一鼓而下。

　　赵率教咬牙：“末将领命！”

　　当夜，山海关城门悄然开启。

　　吴三桂率两千轻骑、一千火铳兵，悄无声息地消失在夜幕中。战马衔枚，士卒噤声，只闻马蹄裹布踏地的轻微声响。这支先锋部队装备了最新式的燧发火铳，每人配备三十发定装纸壳弹，还有十枚手掷震天雷——这是薄珏工坊的新产品，内装颗粒火药，爆炸威力远超旧式震天雷。

　　丑时，赵率教部也悄然出关。这一万五千人全是关宁军中的山地战好手，每人背负三十斤干粮、火铳弹药，还有攀岩用的绳索铁钩。他们将翻越医巫闾山最险峻的北段，直插建州后方。

　　李自成站在关城上，目送两队人马消失在黑暗中。夜色如墨，星月无光。

　　“王二。”

　　“在。”

　　“传令全军：明日辰时，大军开拔。本公要在大凌河边，祭旗誓师！”

　　“是！”

　　七月十八，京师。

　　乾清宫西暖阁，朱由检正批阅奏章。桌案上堆满了各地呈报：山西的旱情缓解、山东的新政推行、陕西的煤矿开采进展、江南的税收账册……还有最上面的一份——李自成的密奏，详细禀报了斩杀刘宗敏等军官、整顿关宁军、分兵出击的计划。

　　朱由检看完密奏，沉吟片刻，提笔批示：“准。临机专断，不必事事请旨。唯切记：辽东汉民，皆朕子民。破城之日，严令军纪，秋毫无犯。违者斩。”

　　批完，他看向下一份奏章——是英国公张维贤的请安折子。表面上是例行请安，字里行间却透着一股试探：“闻靖北公雷霆手段，整饬边军，臣等不胜欣慰。然边将跋扈，恐非国家之福。臣老迈，唯愿陛下慎之。”

　　这是在给李自成上眼药。

　　朱由检冷笑，提笔批复：“英国公忠体国，朕心甚慰。靖北公行事，皆朕授意。边军积弊，非雷霆手段不足以除之。卿等世受国恩，当体朕意，共扶社稷。”

　　这回复不软不硬，既肯定了李自成，又敲打了勋贵。

　　正批着，王承恩轻步进来：“皇爷，骆养性求见。”

　　“宣。”

　　锦衣卫指挥使骆养性——现在正式官衔是“内卫司指挥使”，统辖原锦衣卫、东厂所有侦缉力量——快步进殿，跪地行礼：“臣参见陛下。”

　　“何事？”

　　“禀陛下，内卫司监控发现，英国公府近日宾客往来频繁。成国公、定国公、襄城伯、武定侯等十余家勋贵，三日内皆有人秘密出入英国公府。臣已设法获取部分密谈内容——”他呈上一份密报，“他们在商议，如何阻止爵位考核制推行，以及在辽东战事中……掣肘靖北公。”

　　朱由检接过密报，迅速浏览。密报详细记录了勋贵们的密谈：有人建议在粮草运输上做手脚，拖延李自成大军；有人提议联络言官，弹劾李自成“擅杀大将、收买军心”；更有人胆大包天，竟建

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